L'epicondilite non colpisce solo i tennisti. Il lavoro alla cassa, il trasporto di carichi o un semplice gesto ripetitivo della vita quotidiana sono sufficienti a provocarla.
Come riconoscerla, quando rivolgersi a un medico e cosa aiuta davvero ad alleviare il dolore. Facciamo il punto della situazione.
L'epicondilite, o tendinite esterna del gomito, è una patologia muscolo-scheletrica acuta o cronica che colpisce i tendini epicondilari, ovvero quelli che si inseriscono sulla faccia esterna del gomito. È la prima causa di dolore al gomito negli adulti. A volte può essere interessata invece la faccia interna, quella dei muscoli epitrocleari: in tal caso si parla di'epitrocleite.
Si parla comunemente di infiammazione, ed è il termine che tutti usano. La letteratura recente apporta alcune precisazioni: si tratterebbe piuttosto di un processo di degenerazione del tendine, una tendinosi, piuttosto che una classica infiammazione (Ma e Wang, 2020). Questa distinzione non è solo una questione di terminologia: spiega perché il riposo da solo non è sempre sufficiente e perché l'allenamento muscolare progressivo riveste un ruolo centrale nella gestione della patologia.
Questa forma di tendinite è spesso causato da uno sforzo eccessivo dei tendini del gomito o dalla ripetizione dello stesso movimento che coinvolge i muscoli del braccio e del polso. Il fenomeno è così frequente nel tennis che si parla comunemente di gomito del tennista.
Ma la denominazione è fuorviante. Una rivista francese ricorda che l’epicondilite si sviluppa spesso come una patologia legata al lavoro, al punto da rappresentare una vera e propria sfida per la salute pubblica (Lenoir et al., 2019). La presa ripetuta e l’estensione del polso sono i movimenti che più spesso causano problemi, indipendentemente dal contesto.
Tennis e allenamento con i pesi, ma anche lavoro alla cassa o alla catena di montaggio, lavori di bricolage e gesti quotidiani come montare gli albumi a neve.
Stringere, avvitare, trasportare. Un forza di presa La tensione costante mette a dura prova le inserzioni epicondilari.
La rigidità e la mancanza di forza dei muscoli del braccio e dell'avambraccio aumentano il rischio di infortunio.
Il sintomo più caratteristico è un dolore a livello dell'articolazione esterna del gomito, che può irradiarsi all'avambraccio e alle dita, oppure risalire fino alla spalla. Il dolore diventa acuto quando il braccio è teso o durante la rotazione dell'avambraccio.
Quando il dolore si irradia verso la mano e il polso, possono aggiungersi o confondersi altre cause, come ad esempio una tenosinovite dei tendini della mano. Solo un esame clinico permette di fare chiarezza.
Non sottovalutate questo dolore
La comparsa di questi sintomi deve indurvi a consultare tempestivamente un operatore sanitario, un medico, un fisioterapista o un osteopata. Solo lui può formulare la diagnosi. Il medico può prescrivere una radiografia o un'ecografia per escludere altre cause di dolore al gomito e individuare eventuali microfratture o calcificazioni intratendinee.
È la domanda che tutti si pongono, e la risposta è piuttosto rassicurante: l’epicondilite è descritta come una affezione che si risolve spontaneamente nella stragrande maggioranza dei casi, poiché l'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo per le forme gravi e refrattarie (Ahmed et al., 2022). Ciò richiede però pazienza, spesso da diverse settimane a diversi mesi, e un vero e proprio adeguamento dei movimenti in questione.
L'epicondilite può spesso essere evitata, sia per gli sportivi che per i lavoratori o per chi conduce una vita sedentaria. Agli sportivi si raccomanda un riscaldamento completo prima dell’allenamento, una buona idratazione e attrezzature adatte alla propria morfologia. Per le mansioni che comportano attività ripetitive valgono gli stessi principi: riscaldamento, pause regolari e strumenti ergonomici.
Il comportamento da adottare dipende dalla gravità e dalle caratteristiche individuali, e sarà il vostro medico a indicarvi come comportarvi. Fin dai primi sintomi, tenete il gomito a riposo ed evitate i movimenti che potrebbero aggravare la lesione. Oltre a ciò, possono essere d’aiuto diverse semplici precauzioni.
È il pilastro del trattamento non chirurgico. Le riviste di fisioterapia mettono in primo piano il rafforzamento progressivo, in particolare il lavoro eccentrico, associato alle terapie manuali e talvolta a un bracciale di contenzione (Pathan e Sharath, 2023). Da eseguire sotto la supervisione di un fisioterapista piuttosto che in autonomia.
Molte persone provano sollievo applicando del ghiaccio sul gomito. Appoggiate una borsa del ghiaccio, avvolta in un panno, sulla zona interessata per circa quindici minuti, fino a tre o quattro volte al giorno.
Il massaggio con olio essenziale di eucalipto limone o di wintergreen è una pratica tradizionale molto diffusa per alleviare le tendiniti. Gli oli essenziali non sono innocui: alcuni sono sconsigliati in caso di terapia anticoagulante, allergia ai salicilati, gravidanza o allattamento. Chiedete consiglio al vostro farmacista e provate sempre il prodotto nell’incavo del gomito prima di applicarlo su una zona più ampia.
Da dispositivi medici di classe I che non contengono alcun principio attivo: nulla penetra nella pelle. Si basano sulla tecnologia brevettata eNOsyntex, che si concentra sui tessuti più infrarossi lontani emesso naturalmente dall'organismo. Questa azione favorisce la produzione fisiologica di ossido nitrico e contribuisce a migliorare la microcircolazione locale, il che contribuisce a fornire ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti e ad alleviare il dolore. I dettagli sul loro utilizzo in questa zona sono descritti nel nostro articolo dedicato a l'epicondilite e STIMCARE.
Dove applicare i cerotti
La scelta dipende dall'origine del disturbo, non dalla sua intensità.
Disturbi legati allo sport
STIMCARE SPORT
Protocollo per l'epicondilite, gomito del tennista
Guarda il tutorial con le immagini. Contiene lattice naturale: sconsigliato in caso di allergia al lattice o alla gomma.
Disagio sul lavoro o nella vita quotidiana
STIMCARE ARTHRO
È indicato per il trattamento delle tendiniti
Guarda il tutorial con le immagini. Adesivo acrilico, senza lattice.
Da 1 a 3 cerotti a seconda del fastidio e della sua localizzazione; rinnovabili. I protocolli relativi alle altre zone sono descritti in dettaglio nei tutorial.
Fonti
Riferimenti tratti da PubMed.
STIMCARE SPORT e STIMCARE ARTHRO sono dispositivi medici di classe I, con marcatura CE. Destinati agli adulti. STIMCARE ARTHRO è indicato per alleviare i dolori articolari: artrosi, tendiniti, reumatismi. STIMCARE SPORT è indicato per il sollievo temporaneo dei disturbi muscolari, articolari e legamentosi legati alla pratica sportiva. Leggere attentamente il foglietto illustrativo prima dell’uso. Sconsigliato durante la gravidanza e l’allattamento. Non applicare sulla pelle lesionata. Questi cerotti non sostituiscono il parere medico: consultare un medico se il dolore persiste. Prodotto da TORTEL Industries, 2761 Les Rouvières, 26220 Dieulefit, Francia.
Che cos’è un dispositivo medico di classe I? Scopri perché i cerotti STIMCARE rientrano in questa categoria e quali garanzie concrete ti offre questa classificazione.
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