La epicondilitis no afecta solo a los tenistas. Trabajar en caja, levantar cargas o un simple gesto repetitivo de la vida cotidiana bastan para que aparezca.
Cómo reconocerla, cuándo acudir al médico y qué es lo que realmente ayuda a aliviar el dolor. Hacemos un repaso.
La epicondilitis, o tendinitis externa del codo, es una afección musculoesquelética aguda o crónica que afecta a los tendones epicondilianos, es decir, los que se insertan en la cara externa del codo. Es la principal causa de dolor de codo en adultos. En ocasiones, la cara interna resulta afectada en su lugar, la de los músculos epitrocleanos: en ese caso se habla de'epitrocleítis.
Se habla habitualmente de inflamación, y es el término que todo el mundo utiliza. La literatura reciente matiza este concepto: se trataría más bien de un proceso de degeneración del tendón, una tendinosis, que una inflamación clásica (Ma y Wang, 2020). Esta distinción no es solo una cuestión de vocabulario: explica por qué el descanso por sí solo no siempre es suficiente y por qué el entrenamiento muscular progresivo ocupa un lugar fundamental en el tratamiento.
Esta forma de tendinitis suele deberse, en la mayoría de los casos, a una sobrecarga de los tendones del codo o a la repetición de un mismo movimiento en el que intervienen los músculos del brazo y la muñeca. Este fenómeno es tan frecuente en el tenis que se suele hablar de codo de tenista.
Pero el nombre es engañoso. Una revista francesa recuerda que la epicondilitis se desarrolla a menudo como una patología relacionada con el trabajo, hasta el punto de constituir un auténtico problema de salud pública (Lenoir et al., 2019). La sujeción repetida y la extensión de la muñeca son los movimientos que más contribuyen a ello, independientemente del contexto.
El tenis y el culturismo, pero también el trabajo en caja o en una cadena de montaje, el bricolaje y gestos cotidianos como montar claras a punto de nieve.
Apretar, atornillar, llevar. Una fuerza de agarre La tensión constante que se ejerce sobre ellas afecta a las inserciones epicondilianas.
La rigidez y la falta de fuerza en los músculos del brazo y el antebrazo aumentan el riesgo de sufrir lesiones.
El síntoma más característico es un dolor en la articulación externa del codo, que puede irradiarse hacia el antebrazo y los dedos, o extenderse hasta el hombro. El dolor se intensifica al estirar el brazo o al girar el antebrazo.
Cuando el dolor se extiende hacia la mano y la muñeca, pueden sumarse o confundirse otras causas, como una tenosinovitis de los tendones de la mano. Solo una exploración clínica permite distinguir entre ambas situaciones.
No minimices ese dolor
Si aparecen estos síntomas, debe acudir rápidamente a un profesional sanitario, ya sea un médico, un fisioterapeuta o un osteópata. Solo él puede establecer el diagnóstico. El médico puede prescribir una radiografía o una ecografía para descartar otras causas de dolor en el codo y detectar posibles fisuras o calcificaciones intratendinosas.
Esa es la pregunta que todo el mundo se hace, y la respuesta es bastante tranquilizadora: la epicondilitis se describe como una afección que se resuelve espontáneamente En la gran mayoría de los casos, la cirugía solo se plantea para los casos graves y rebeldes (Ahmed et al., 2022). Sin embargo, esto requiere paciencia —a menudo, desde varias semanas hasta varios meses— y una adaptación real de los movimientos en cuestión.
La epicondilitis suele ser evitada, tanto en el caso de los deportistas como en el de los trabajadores o las personas sedentarias. En el caso de los deportistas, se recomienda un calentamiento completo antes del entrenamiento, una buena hidratación y un equipamiento adaptado a su complexión física. Para los puestos de trabajo que implican tareas repetitivas, se aplican los mismos principios: calentamiento, pausas regulares y herramientas ergonómicas.
El tratamiento a seguir depende de la gravedad y del perfil de cada persona, y será tu médico quien te oriente. Desde los primeros síntomas, mantén el codo en reposo y evita los movimientos que puedan agravar la lesión. Además, hay varios gestos sencillos que pueden ayudar.
Es el pilar del tratamiento no quirúrgico. Las revisiones sobre fisioterapia destacan el refuerzo progresivo, en particular el trabajo excéntrico, combinado con terapias manuales y, en ocasiones, con una muñequera de sujeción (Pathan y Sharath, 2023). Es recomendable que lo realice bajo la supervisión de un fisioterapeuta, en lugar de hacerlo por cuenta propia.
Muchas personas notan alivio al aplicar frío en el codo. Coloca una bolsa de hielo, protegida con un paño, sobre la zona afectada durante unos quince minutos, hasta tres o cuatro veces al día.
El masaje con aceite esencial de eucalipto limón o de gaulteria es una práctica tradicional muy extendida para tratar las tendinitis. Los aceites esenciales no son inofensivos: se desaconseja el uso de algunos de ellos en caso de tratamiento anticoagulante, alergia a los salicilatos, embarazo o lactancia. Pide consejo a tu farmacéutico y prueba siempre el producto en el pliegue del codo antes de aplicarlo en una zona más amplia.
En productos sanitarios de clase I que no contienen ningún medicamento: nada penetra en la piel. Se basan en la tecnología patentada eNOsyntex, que se orienta hacia los tejidos más infrarrojos lejanos que el cuerpo segrega de forma natural. Este efecto favorece la producción fisiológica de óxido nítrico y contribuye a mejorar la microcirculación local, lo que ayuda a aportar oxígeno y nutrientes a los tejidos y a aliviar el dolor. Los detalles sobre su uso en esta zona se describen en nuestro artículo dedicado a la epicondilitis y STIMCARE.
Dónde colocar los parches
La elección depende del origen de la molestia, no de su intensidad.
Molestias relacionadas con el deporte
STIMCARE DEPORTE
Protocolo para la epicondilitis (codo de tenista)
Ver el tutorial con imágenes. Contiene látex natural: no se recomienda su uso en caso de alergia al látex o al caucho.
Molestias en el ámbito laboral o en la vida cotidiana
STIMCARE ARTRO
Su indicación incluye las tendinitis
Ver el tutorial con imágenes. Adhesivo acrílico, sin látex.
De 1 a 3 parches, según las molestias y su localización; se pueden repetir. Los protocolos para las demás zonas se detallan en los tutoriales.
Fuentes
Referencias extraídas de PubMed.
STIMCARE SPORT y STIMCARE ARTHRO son productos sanitarios de clase I, con marcado CE. Destinados a adultos. STIMCARE ARTHRO está indicado para el alivio de los dolores articulares: artrosis, tendinitis y reumatismo. STIMCARE SPORT está indicado para el alivio temporal de las molestias musculares, articulares y ligamentosas relacionadas con la práctica deportiva. Lea atentamente el prospecto antes de su uso. No se recomienda su uso durante el embarazo y la lactancia. No aplicar sobre piel lesionada. Estos parches no sustituyen al consejo médico: consulte a un profesional sanitario si el dolor persiste. Fabricado por TORTEL Industries, 2761 Les Rouvières, 26220 Dieulefit, Francia.
¿Qué es un producto sanitario de clase I? Descubre por qué los parches STIMCARE pertenecen a esta clase y las garantías concretas que te ofrece esta clasificación.
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