Situado en la muñeca, el túnel carpiano es una especie de túnel estrecho formado por pequeños huesos y ligamentos, y también contiene los tendones de los músculos flexores de los dedos y el nervio mediano., es decir uno de los principales nervios del antebrazo y la palma de la mano. Desempeña una función sensorial y motora.
El túnel carpiano y el nervio mediano son fundamentales para la producción de movimiento en la muñeca y la mano. Les debemos la fuerza de nuestro movimiento así como nuestra sensibilidad táctil.
El síndrome del túnel carpiano comprende 3 síntomas principales:
El entumecimiento y el hormigueo son sensaciones que suelen manifestar los afectados por el síndrome del túnel carpiano.
Los tendones del túnel carpiano están cubiertos por una vaina llena de líquido que les permite deslizarse suavemente durante los movimientos de la mano. Cuando estos movimientos se vuelven demasiado repetitivos, los tendones se irritan, se hinchan y el interior de la vaina se inflama. El túnel carpiano no puede absorber esta hinchazón, de ahí la compresión del nervio mediano en la muñeca.
¿Cuáles son las causas de este trastorno musculoesquelético? La mayoría de las veces se habla de síndrome del túnel carpiano idiopático: no se detecta ninguna causa como tal.
Pero lo más frecuente es que el síndrome esté vinculado a otra patología que ha ella misma contribuyó comprimir el nervio mediano: puede deberse al embarazo, la menopausia, el hipotiroidismo, la diabetes, la artritis reumatoide o la gota.
Del mismo modo, determinados movimientos o posturas pueden provocar la compresión del nervio mediano, ya sea durante actividades profesionales o de ocio. Se trata principalmente de movimientos repetitivos, todos en flexión y extensión con torsión de la muñeca y recurso a una fuerza importante de la mano, pero también el uso repetido del dúo índice del pulgar. La conducción prolongada también puede ser perjudicial.
No obstante, pueden tomarse una serie de precauciones prevenir este síndrome.
Así pues, cuando se realizan tareas repetitivas, es aconsejable hacer pausas yestira la muñeca. Del mismo modo, hay que variar las posiciones y los movimientos de las manos, sin pasarse.
Los objetos deben sujetarse con toda la mano y los mangos de las herramientas deben adaptarse a la forma del cuerpo del niño.
Deben evitarse las herramientas que vibren, y deben llevarse guantes cuando se trabaje con frío. Cuando se trabaje con ordenador, se recomienda utilizar un ratón adecuado.
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